Diseño de una metodología sostenible de uso de plantas medicinales nativas de la ecorregión del Monte de Sierras y Bolsones para la obtención de metabolitos especializados

Resumen

En los últimos tiempos, la abundancia poblacional de muchas de las especies de plantas medicinales nativas de la Ecorregión del Monte del Noroeste Argentino ha disminuido debido a la expansión agrícola, el pastoreo excesivo, la urbanización, a los crecientes niveles de recolección y a los cambios en las condiciones climáticas. El presente trabajo de Tesis Doctoral se enmarca en la búsqueda de estrategias para el aprovechamiento sostenibles de la flora nativa de ambientes áridos como la Ecorregión del Monte de Sierras y Bolsones en los Valles Calchaquíes de Tucumán. El objetivo de este trabajo de Tesis Doctoral fue diseñar una metodología eficiente para la colecta sostenible, secado y almacenamiento de plantas medicinales nativas, con énfasis en la optimización de la extracción de metabolitos bioactivos de interés farmacéutico. Se efectuó el relevamiento poblacional de especies de interés medicinal en diferentes lugares de Amaicha del Valle (Tucumán, Argentina), Ampimpa, Tío Punco, Fuerte Quemado y Los Poleos. En base a la abundancia poblacional y a la vulnerabilidad de las especies relevadas, así como a los usos medicinales ancestrales se seleccionó a Larrea cuneifolia Cav. conocida popularmente como jarilla macho para diseñar una metodología sostenible de procesamiento y extracción de bioactivos. Se analizó el comportamiento fisiológico de L. cuneifolia (potencial hídrico foliar, contenido de pigmentos fotosintéticos, crecimiento y contenido de agua), el contenido y variabilidad estacional de metabolitos especializados (compuestos fenólicos totales, flavonoides totales, lignanos) y metabolitos primarios (azúcares reductores y proteínas solubles). Por otra parte, se compararon distintos métodos de secado del material vegetal. Los resultados demostraron que la época del año, el horario del día y el sitio de recolección influyen significativamente sobre el metabolismo especializado y consecuentemente en la calidad fitoquímica del material vegetal. Las muestras recolectadas en primavera presentaron los valores más altos de metabolitos de interés medicinal principalmente lignanos, considerados metabolitos marcadores del género Larrea. El secado del material vegetal a temperatura moderada (40–45 °C), en estufa de aire forzado resultó el método más eficiente para conservar los compuestos bioactivos. Estos datos permitieron establecer parámetros precisos para cada etapa del proceso, formulando un protocolo estandarizado que asegura la calidad del material vegetal para el desarrollo de productos medicinales y para el aprovechamiento sostenible de las plantas medicinales nativas. Este trabajo de Tesis Doctoral resalta la importancia de la sistematización de los protocolos de colecta, secado y procesamiento del material vegetal para lograr un manejo sostenible del recurso. La metodología propuesta integra criterios ecológicos, fisiológicos, químicos, y ofrece un modelo aplicable para el desarrollo de bioproductos naturales, contribuyendo a la conservación y aprovechamiento sustentable de la biodiversidad regional.

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