Hidrogeomorfología y cuantificación de la erosión y sedimentación de ríos de llanura: río San Francisco, Noroeste Argentino

Abstract

El actual sistema de producción está ocasionando una explotación desmedida de recursos, especialmente en el Noroeste Argentino (NOA), donde la expansión agrícola, está resultando en la pérdida de biodiversidad y degradación del suelo. En las últimas décadas, en la Cuenca del Río San Francisco (CRSF), los cambios naturales (incremento de precipitaciones y/o temperaturas), sumadas las actividades humanas (avance de la agricultura, deforestación, canalizaciones) aumentaron, generando procesos de erosión e inundaciones en la región. La CRSF, con una extensión de 1.789 km2, se localiza al este de la provincia de Catamarca y al sur de la provincia de Tucumán, en el sector norte de las Sierras Pampeanas (entre 27°40' y 28°25' de latitud sur y 65°15' y 65°45' de longitud oeste). Se emplearon diversas herramientas de Sistemas de Información Geográfica (SIG), álgebra de mapas y metodologías como, correlación estratigráfica, clasificación supervisada, la evaluación multicriterio (EMC), para caracterizar la cuenca y visualizar, mediante datos cualitativos y valores cuantitativos, el desequilibrio general de la misma. Las asociaciones de facies representativa de la cuenca corresponden a canales fluviales de diferentes jerarquías de desarrollo, barras fluviales arenosas, depósitos de desborde, explayamientos y planicies fango-arenosas con presencia esporádica de paleosuelos con acumulación de materia orgánica que permitió datar los distintos estratos. El grado de jerarquía obtenido para la CRSF es igual a 7 y los parámetros morfométricos (Ct, RHO, Fr, Dd, entre otros) evidencian susceptibilidades hacia procesos erosivos y tiempos cortos de llegada a los caudales máximos. El análisis del uso del suelo indica una pérdida del 71% (404,83 km2) en la cobertura natural y un aumento del 60% (401,32 km2) de áreas cultivadas. El estudio de la red de drenaje revela la formación de 102 km de nuevos cursos fluviales en un lapso de 28 años. En síntesis, que el sistema evolucionó, de ser arreico que absorbía los excedentes en los humedales locales a uno endorreico, con aportes sólidos y líquidos al sistema Mar Chiquita y sus afluentes menores (Cuenca del Río Marapa - Embalse Río Hondo). La red hidrológica generó una carga anual de 82.404 toneladas de sedimentos y une descarga de caudal igual a 21,94 hm3 (2020 2021). A través de la EMC se determinó que la cuenca presenta áreas altamente vulnerables a la erosión, especialmente en las zonas ribereñas, donde no hay protección natural y los cultivos llegan hasta los bordes de los cauces. Se identificó que las áreas con erosión alta y muy alta carecen de protección legal según la Ley de Bosques, estando incluidas en categorías complementarias en Tucumán o sin clasificación en Catamarca. Además, existe falta de criterio uniforme en la delimitación de zonas limítrofes, lo que dificulta su interpretación y manejo adecuado. El desequilibrio en la CRSF resalta la urgencia de una gestión integral. Aplicar medidas de manejo es esencial para proteger y restaurar los ecosistemas vulnerables, como prácticas agrícolas sostenibles y conservación de bosques nativos.