BILATERALIDAD, TRANSMISIÓN DEL PATRIMONIO Y GÉNERO: EL CASO DEL SISTEMA FAMILIAR MESOAMERICANO

Abstract

La categoría "bilateral" para describir sistemas de parentesco tiene sus orígenes enlos planteamientos evolucionistas de Lewis Henry Morgan. En su esquema de evoluciónel padre de los estudios de parentesco estableció la dicotomía societaslcivitas con baseen sistemas de terminología de parentesco. Civitas se caracteriza por la familia nuclear,una terminología de tipo esquimal - es decir, una que distingue entre parientes lineales ycolaterales y que no hace distinción alguna entre patrilineales y matrilineales- esemblemático de la moderna sociedad occidental, la cual se basa en el territorio y no en elparentesco como los estadios anteriores. Morgan -y la antropología en general- seinteresaba primordialmente en las sociedades que sí distinguían entre parientespatrilineales y matrilineales y que no distinguían entre colaterales y lineales, los llamadossistemas clasificatorios de los "primitivos", agrupadas bajo societas. Sin embargo, dado elmismo interés de la antropología por los primitivos, los sistemas bilaterales han sidodescuidados y muchas veces se ha supuesto que la bilateralidad en la terminologíaequivale a la asignación de derechos iguales a los hombres y los mujeres. Ese procederes erróneo ya que la clasificación bilateral encierra una variedad de realidades, sobre todoen cuanto a la transmisión del patrimonio se refiere. Además, no todos los sistemasbilaterales se caracterizan por la presencia de la familia nuclear.El presente trabajo señala la importancia de trabajos empíricos que ponen el énfasis enlas prácticas reales y no en la deducción a partir de grandes categorías como la bilateral.Parte del concepto de "sistema familiar" planteado por Stefan Harrell, pero que tiene susraíces en los conceptos de reproducción social desarrollados por Meyer Fortes, JackGoody y Georges Augustins, entre otros. Dicho enfoque conceptúa la familia residencialcomo un proceso que culmina con la transmisión del patrimonio, evento inseparable de lareproducción social de los grupos domésticos en las sociedades campesinas. Proporcionaevidencia etnográfica de un sistema familiar mesoamericana en amplias regiones deMéxico y Centroamérica y destaca el género en la transmisión. Concluye con algunasreflexiones sobre la importancia de tomar en cuenta el sistema familiar para estudiargénero en sociedades campesinas.