Science and poetry in Dante's Commedia

Abstract

This article examines Dante’s natural inclination toward knowledge in Paradise. If one could set aside—an impossible task—the literary and human value of the Commedia and read it as a scientific compendium, it would readily become clear that it is a sum of knowledge from that era, with a vision so broad that many of the poet’s intuitions and observations are problematized or debated today in scientific forums around the world.The Florentine’s thirst for knowledge arises as something inherent to his thought. The poet was interested in theology, philosophy, politics, the natural sciences, medicine, alchemy, optics, physics, and astronomy. In him, that oft-quoted phrase of Terence would be fulfilled: homo sunt, humani nihil a me alienum puto. Several scientists specializing in black holes and Euclidean geometry (Stephen Hawking, Carlo Rovelli, Pavel Florensky, among others) have succumbed to his spell, seeing in his verses an avant la lettre anticipation of their own theories, and even a discipline as current as Neuroaesthetics carefully examines the effect on listeners of certain passages of his work

El artículo se ocupa de estudiar, en el Paraíso, la natural inclinación de Dante hacia el conocimiento. Si se pudiera dejar de lado, intento imposible, el valor literario y humano de la Commedia, para leerla como un compendio científico, se advertiría sin esfuerzo, que es una suma de conocimientos de la época, con una visión tan amplia que muchas de las intuiciones y observaciones del poeta son problematizadas o discutidas hoy en los foros científicos del planeta. La apetencia del saber surge en el florentino como algo inherente a su pensamiento. El poeta se interesó por la teología, la filosofía, la política, las ciencias naturales, la medicina, la alquimia, la óptica, la física y la astronomía. En él se daría cumplimiento aquella frase de Terencio tan citada: homo sunt, humani nihil a me alienum puto. Varios científicos especializados en agujeros negros y en la geometría euclidiana (Stephen Hawking, Carlo Rovelli, Pavel Florensky, entre otros) han sucumbido a su sortilegio, vieron en sus versos un anticipo avant la lettre de sus propias teorías y, hasta una disciplina tan actual como la Neuroestética examina con atención el efecto sobre los escuchadores de determinados pasajes de su obra.Desde esta perspectiva, el trabajo rastreó tales signos en el texto.