Abordando el impacto de la industria azucarera sobre los ríos de la provincia de Tucumán como una problemática socio - ecológica

Abstract

Los ecosistemas dulceacuícolas son indispensables para el bienestar humano, siendo proveedores de agua, alimento, materiales y oportunidades de recreación, entre otras contribuciones para las personas. A pesar de su gran importancia, estos ecosistemas se encuentran entre los más amenazados del mundo, debido a que concentran las perturbaciones causadas por una diversidad de actividades humanas que impactan sus cuencas hídricas. A fin de contribuir con su gestión, esta tesis abordó aspectos ecológicos y sociales relevantes para el manejo y conservación de los ambientes acuáticos, y sobre todo de los ríos de la provincia de Tucumán impactados por la industria azucarera (IA). En el Capítulo I, se analizaron ríos afectados por ingenios (complejos industriales para procesar caña de azúcar y obtener productos derivados) a partir del análisis de las comunidades de macroinvertebrados bentónicos y de los parámetros físico-químicos del agua, para determinar el estado ecológico del río. Estos análisis se realizaron durante épocas de zafra (cuando ocurren actividades de procesamiento de la caña de azúcar) e interzafra (sin actividades de procesamiento) entre los años 2021 al 2023. En el Capítulo 2, se estudiaron las percepciones y relaciones sociales en torno a los ríos, mediante 401 encuestas aplicadas a personas de la comunidad, en cuatro localidades del sur de la provincia. Finalmente, en el Capítulo 3, se evaluó la valoración sociocultural de los ecosistemas acuáticos de la provincia, estableciendo cuales son preferidos, las contribuciones que les aportan, y los usos y valores representados mediante el análisis de contenido en redes sociales. Con respecto a la evaluación ecológica de los ríos, los resultados indicaron que existen diferencias en la calidad ecológica del agua entre los períodos de zafra e interzafra. Por un lado, durante la zafra los valores de OD disminuyeron, mientras que los de CE, turbidez y temperatura aumentaron, y los ríos muestreados durante ese periodo fueron clasificados por todos los índices bióticos como aguas contaminadas, aunque mejorando su calidad durante la interzafra. A su vez, la evaluación social indicó que, si bien, la comunidad reconoce la importancia de los ríos (87%), y realiza múltiples actividades en ellos, casi la mitad de los encuestados (44%) declara que dejó de visitar estos ambientes en los últimos diez años. Además, la perspectiva general de estos ecosistemas es negativa, donde la percepción de sus problemas supera las de sus contribuciones. Estos resultados dejan en evidencia la problemática de la contaminación del agua por la IA como ‘muy importante’ (55%), y en tercera prioridad, después de la presencia de basura y de la sensación de inseguridad en sus riberas. Es importante destacar que, casi la mitad de las personas encuestadas (42%) desconocía la existencia de políticas públicas ambientales específicas, tales como el Acuerdo intergubernamental (de alcance Nacional) para prevenir la contaminación industrial en los ríos. Finalmente, el análisis de contenido indicó que las cascadas y ríos son los ambientes acuáticos preferidos por las personas (70%), siendo los más representados en las imágenes y videos publicados en las plataformas Google Maps y YouTube, respectivamente. Cabe señalar que, las cascadas y ríos se concentran principalmente en zonas de montaña, siendo más fotografiados aquellos ubicados en la ecorregión de Yungas, que posee sitios mejor conservados, alejados de la urbanización e inmersos en ambientes naturales. Por su parte, los ríos localizados en el pedemonte y la llanura de la provincia fueron evaluados negativamente, principalmente asociados al riesgo y vulnerabilidad de crecidas e inundaciones. Los resultados indicaron el desconocimiento y la desconfianza a las políticas públicas ambientales en los ríos de la provincia, por lo que es fundamental reconocer y considerar los diversos conocimientos y valores arraigados en la sociedad en la toma de decisiones. Solo de esta manera se podrá lograr una implementación efectiva de políticas públicas que aseguren la conservación de los ecosistemas a mediano y largo plazo.